Particularmente não acredito na proximidade da morte de uma linguagem que está presente em 85% das transações comerciais mundiais. Muito se tem falado de que a linguagem Cobol não teria mais vez num mercado em que Java, .NET e plataformas móveis, entre outras opções tidas como mais modernas vem avançando significativamente.
Devemos nos lembrar que muitas organizações tem o núcleo do seu negócio ainda escrito em Cobol e que o custo de transportá-lo para uma nova linguagem é muito alto. A linguagem provou ao longo dos anos ser extremamente confiável e vital para grandes organizações, particularmente em sistemas de missão crítica.
A linguagem Cobol é antiga, não há dúvidas, mas isso não significa que ela tenha que ser antiquada. Hoje o Cobol suporta orientação a objeto, XML, webservices e acesso direto a banco de dados relacionais, por exemplo. E isso significa que a linguagem acompanhou toda essa evolução tecnológica.
Esqueçam as telas monocromáticas e de caracteres tradicionalmente associadas à linguagem. Hoje o Cobol dispõe de recursos gráficos comparáveis às mais modernas linguagens de programação.
Com a entrada no mercado do Visual Cobol e sua forte integração com Java e .NET, acredito que a linguagem será reposicionada como uma ferramenta de modernização das atuais aplicações. O negócio continuará intacto em Cobol, rodando em múltiplas plataformas e com a excepcional performance de sempre, enquanto outras ferramentas se integrarão facilmente a ele.
A interface com o usuário também poderá ser melhorada com o uso inteligente dessas linguagens. A possibilidade aberta aos desenvolvedores de linguagens como Java e .NET para que possam codificar em Cobol nos seus próprios ambientes de desenvolvimento – Visual Studio e Eclipse – passam a ser um diferencial da linguagem, que é simples e de fácil aprendizado.
Da mesma maneira, os profissionais de Cobol terão a chance de estarem em contato com uma nova linguagem dentro do seu ambiente nativo, que agora passará a ser um ambiente híbrido, compartilhado.
Cloud Computing? Mobile? SOA? O Cobol está preparado para tudo isso e ainda oferece a possibilidade de manter as rotinas vitais do negócio intocadas. Alguém aí ainda arrisca datar a morte da linguagem?
Vida longa ao Cobol!
*Marcos Patrianova é programador na HBSIS Soluções em TI