Hyundai compra Boston Dynamics por US$ 921 milhões

O Hyundai Motor Group anunciou a aquisição do controle acionário da Boston Dynamics, americana especializada em engenharia robótica, por US$ 921 milhões.

Segundo o site TechCrunch, o negócio deve ser fechado em junho de 2021 e, após a aprovação regulamentar, a empresa sul-coreana ficará com uma participação de 80% na Boston, com o SoftBank controlando os outros 20%.

Fundada em 1992, a Boston Dynamics ficou quase 25 anos operando como uma empresa de pesquisa e foi vendida para o Google em 2013, tornando-se parte de uma nova ala de robótica liderada pelo então executivo Andy Rubin.

Depois que o Google X Robotics foi amplamente dissolvido, a companhia mudou de mãos em 2017, tornando-se uma subsidiária do SoftBank, que possuía o controle acionário desde então.

Mais recentemente, a empresa teve um interesse muito maior na comercialização de suas tecnologias. 

Com o SoftBank, lançou o Spot, um robô quadrúpede que lembra um cachorro. O Spot foi colocado à venda no ano passado em quantidades limitadas. Agora está disponível para qualquer pessoa nos Estados Unidos por US$ 74,5 mil. 

A empresa também está promovendo a comercialização de seu robô Handle, com rodas para fins de armazenamento e atendimento de pedidos, que deve ser lançado no próximo ano.

Ainda de acordo com a publicação, a sofisticação e os preços dos robôs chegaram a gerar certo ceticismo, mas os investidores passaram a se interessar cada vez mais por empresas de automação após as paralisações relacionadas à Covid-19.

A Hyundai tem feito alguns grandes investimentos na categoria, como é o caso de uma recente joint venture com a Aptiv para comercializar sistemas de direção autônoma. Há também os veículos de mobilidade de última geração (UMVs, na sigla em inglês) anunciados recentemente.

“Nós e a Hyundai compartilhamos uma visão do poder transformacional da mobilidade e esperamos trabalhar juntos para acelerar nossos planos para habilitar o mundo com automação de ponta e continuar a resolver os desafios de robótica mais difíceis do mundo para nossos clientes”, afirmou Rob Playter, CEO da Boston Dynamics em comunicado.

Com a venda, a Boston Dynamics deve ter acesso à capacidade de fabricação interna do Hyundai Motor Group e aos benefícios de custo da produção em escala, além de se beneficiar do novo capital, tecnologia, clientes e alcance de mercado global.